Qualche giorno addietro ho ricevuto da Roberto Beltrame una mail con un breve racconto; mi suggeriva di leggerlo. Sempre in ritardo su qualcosa, mi sono accinto controvoglia alla lettura del testo che, lento nello svolgimento, mi rendeva impaziente. Man mano che procedevo ero però incuriosito e continuavo velocemente, sino al finale, che…. dovrete scoprire da soli. Preso dal clima natalizio, per questo ultimo numero del 2004, ho deciso di regalarvi questa storiella che induce a riflessione.
Un giorno, ero un ragazzino delle superiori, vidi un ragazzo della
mia classe che stava tornando a casa da scuola.
Il suo nome era Kyle e sembrava stesse portando tutti i suoi libri.
Dissi tra me e me: “Perché mai uno dovrebbe portarsi a casa tutti i libri di
venerdì?”.
Deve essere un ragazzo strano. Io avevo il mio weekend pianificato
(feste e una partita di football con i miei amici), così ho scrollato le
spalle e mi sono incamminato. Mentre stavo camminando vidi un gruppo di ragazzini
che correva incontro a Kyle. Gli andarono addosso facendo cadere tutti i
suoi libri e lo spinsero facendolo cadere nel fango. I suoi occhiali volarono via, e li vidi cadere nell’erba un paio di metri più in là.
Lui guardò in su e vidi una terribile tristezza nei suoi occhi.
Mi rapì il cuore! Così m’incamminai verso di lui mentre stava cercando i suoi occhiali e vidi una lacrima nei suoi occhi.
Raccolsi gli occhiali e glieli diedi dicendogli: “Quei ragazzi sono proprio
dei selvaggi, dovrebbero imparare a vivere”.
Kyle mi guardò e disse: “Grazie!”. C’era un grande sorriso sul suo viso,
era uno di quei sorrisi che mostrano vera gratitudine. Lo aiutai a raccogliere i libri e gli chiesi dove abitasse. Scoprii che viveva vicino a me così gli chiesi come mai non lo avessi mai visto prima; lui mi spiegò che prima andava in una scuola privata.
Prima di allora non sarei mai andato in giro con un ragazzo che frequentava
le scuole private.
Parlammo per tutta la strada e io lo aiutai a portare alcuni libri.
Mi sembrò un ragazzo molto carino ed educato, così gli chiesi se gli andava
di giocare a football con i miei amici e lui disse di sì.
Stemmo in giro tutto il weekend e più lo conoscevo più Kyle mi piaceva
così come piaceva ai miei amici.
Arrivò il lunedì mattina ed ecco Kyle con tutta la pila dei libri ancora.
Lo fermai e gli dissi: “Ragazzo, finirà che ti costruirai dei muscoli
incredibili con questa pila di libri ogni giorno!”.
Egli rise e mi diede metà dei libri.
Nei successivi quattro anni io e Kyle diventammo amici per la pelle.
Una volta adolescenti cominciammo a pensare al college, sapevo che saremmo sempre stati amici. Kyle era sempre stato il primo della nostra classe e io l’ho sempre preso in giro per essere un secchione.
Kyle doveva preparare un discorso per il diploma.
Io fui molto felice di non essere al suo posto sul podio a parlare.
Il giorno dei diplomi vidi Kyle, aveva un ottimo aspetto.
Lui era uno di quei ragazzi che aveva veramente trovato se stesso durante le
scuole superiori. Si era un po’ riempito nella figura e stava molto bene con gli occhiali. Aveva qualcosa in più e tutte le ragazze lo amavano.
Ragazzi, qualche volta ero un po’ geloso!
Oggi era uno di quei giorni, potevo vedere che era lievemente nervoso per il
discorso che doveva fare, così gli diedi una pacca sulla spalla e gli dissi: “Hei, ragazzo te la caverai alla grande!”.
Mi guardò con uno di quegli sguardi (quelli pieni di gratitudine) e sorrise
mentre mi diceva: “Grazie”. Iniziò il suo discorso schiarendosi la voce:
“Nel giorno del diploma si usa ringraziare coloro che ci hanno aiutato a
farcela in questi anni duri. I genitori, gli insegnanti, gli allenatori ma più di tutti gli amici. Sono qui per dire a tutti voi che essere amico di qualcuno è il più bel
regalo che voi potete fare. Voglio raccontarvi una storia”.
Guardai il mio amico Kyle incredulo non appena cominciò a raccontare il
giorno del nostro incontro. Lui aveva pianificato di suicidarsi durante il weekend.
Raccontò di come aveva pulito il suo armadietto a scuola, così che la
madre non avesse dovuto farlo dopo, e di come si stava portando a casa tutte le sue cose. Kyle mi guardò intensamente e fece un piccolo sorriso.
“Ringraziando il cielo fui salvato, il mio amico mi salvò dal fare quel
terribile gesto”. Udii un brusio tra la gente a queste rivelazioni.
ll ragazzo più popolare ci aveva appena raccontato il suo momento più
debole. Vidi sua madre e suo padre che mi guardavano e mi sorridevano,
lo stesso sorriso pieno di gratitudine.
Non avevo mai realizzato la profondità di quel sorriso fino a quel momento.
Non sottovalutate mai il potere delle vostre azioni.
Con un piccolo gesto potete cambiare la vita di una persona,
in meglio o in peggio.
A tutti i più vivi auguri di buone feste e un sereno 2005.
A tale for Christmas
A few days ago, I received an email from Roberto Beltrame, with a short story he suggested I should read. Always being late with something and in a rush, I reluctantly brought myself to reading it, growing impatient as the story developed slowly. As I went on, however, I started feeling curious and eager to get to the ending… which you will have to find out yourselves. Caught up in the Christmas spirit, for this last issue of 2004 I decided to present you with this story, which stimulates reflection.
One day, when I was a freshman in high school, I saw a kid from my class was walking home from school. His name was Kyle. It looked like he was carrying all of his books. I thought to myself, “Why would anyone bring home all his books on a Friday? He must really be a nerd.” I had quite a weekend planned (parties and a football game with my friends tomorrow afternoon), so I shrugged my shoulders and went on.
As I was walking, I saw a bunch of kids running toward him. They ran at him, knocking all his books out of his arms and tripping him so he landed in the dirt. His glasses went flying, and I saw them land in the grass about ten feet from him. He looked up and I saw this terrible sadness in his eyes. My heart went out to him. So, I jogged over to him and as he crawled around looking for his glasses, and I saw a tear in his eye. As I handed him his glasses, I said, “Those guys are jerks. They really should get lives.” He looked at me and said, “Hey thanks!” There was a big smile on his face. It was one of those smiles that showed real gratitude.
I helped him pick up his books, and asked him where he lived. As it turned out, he lived near me, so I asked him why I had never seen him before. He said he had gone to private school before now. I would have never hung out with a private school kid before. We talked all the way home, and I carried his books. He turned out to be a pretty cool kid. I asked him if he wanted to play football on Saturday with me and my friends. He said yes.
We hung around all weekend and the more I got to know Kyle, the more I liked him, and my friends thought the same of him. Monday morning came, and there was Kyle with the huge stack of books again. I stopped him and said, “Boy, you’re gonna really build serious muscles with this pile of books everyday!” He just laughed and handed me half the books.
Over the next four years, Kyle and I became best friends. When we were seniors, began to think about college. Kyle decided on Georgetown, and I was going to Duke. I knew that we would always be friends, that the miles would never be a problem. He was going to be a doctor, and I was going for business on a football scholarship.
Kyle was valedictorian of our class. I teased him all the time about being a nerd. He had to prepare a speech for graduation. I was so glad it wasn’t me having to get up there and speak.
Graduation day, I saw Kyle. He looked great. He was one of those guys that really found himself during high school. He filled out and actually looked good in glasses. He had more dates than me and all the girls loved him.
Boy, sometimes I was jealous. Today was one of those days. I could see that he was nervous about his speech. So, I smacked him on the back and said, “Hey, big guy, you’ll be great!” He looked at me with one of those looks (the really grateful one) and smiled. “Thanks,” he said.
As he started his speech, he cleared his throat, and began. “Graduation is a time to thank those who helped you make it through those tough years. Your parents, your teachers, your siblings, maybe a coach… but mostly your friends. I am here to tell all of you that being a friend to someone is the best gift you can give them. I am going to tell you a story.”
I just looked at my friend with disbelief as he told the story of the first day we met. He had planned to kill himself over the weekend. He talked of how he had cleaned out his locker so his Mom wouldn’t have to do it later and was carrying his stuff home. He looked hard at me and gave me a little smile.
“Thankfully, I was saved. My friend saved me from doing the unspeakable.” I heard the gasp go through the crowd as this handsome, popular boy told us all about his weakest moment. I saw his Mom and dad looking at me and smiling that same grateful smile. Not until that moment did I realize its depth.
Never underestimate the power of your actions. With one small gesture you can change a person’s life. For better or for worse.
I wish everybody a happy festive season and a peaceful 2005.
Translation of the Italian
editorial by Paola Praloran
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