Ho ricevuto notizia dell’assegnazione degli Skål International Ecotourism Awards, I riconoscimenti, informa lo Skål Club, assegnati agli operatori del turismo che, nel loro impegno professionale, pongono nel giusto risalto l’attenzione alla necessità di salvaguardare l’ambiente naturale, promuovendo un turismo rispettoso della natura.
I premi erano divisi per categorie. Per la categoria Natura, Montagne, Fiumi e Laghi ha vinto Complejo Turistico Kapawi, Ecuador. Per Ambiente sottomarino: Pemuteran Coral Conservation Karang Lestari, Indonesia; per Parchi Naturali e Aree Protette: Shamwari Game Reserve, South Africa; per Villaggi e Turismo Rurale: Ol Donyo Wuas, Kenya; per Spiagge, Coste e Isole: Island Safaris, Vanuatu.
Mi ha mosso la curiosità e, tramite una breve ricerca con Google, mi sono collegato ai siti di queste strutture; è valsa la pena di effettuare la ricerca, tanto gratificanti sono state le immagini scaturite da Internet.
Arrivato al sito ubicato in Indonesia però mi sono rammentato di una mia vacanza di alcuni anni orsono a Bali, all’Hyatt di Sanur, notevole albergo in cui si respirava l’aria dell’isola e che era pubblicizzato come attento ai problemi ecologici: invece delle saponette, dispenser per il sapone, poi una cortese raccomandazione di riutilizzare gli asciugamani prima di mandarli a lavare (il detergente inquina), tutti gli stampati su carta ecologica, ogni cosa, insomma, era pensata in relazione a un corretto impatto ambientale.
Ma, in uno dei momenti di ozio in camera, avevo scorso la notevole letteratura presente per fornire informazioni sull’isola e sul complesso: dopo tutto quel pistolotto ecologico, strabuzzando gli occhi, ho scoperto che era stato costruito dove una volta esistevano ettari di palme centenarie, mangrovie e altra vegetazione locale, abbattute per l’occasione.
Spesso il turista è vittima di mistificazioni che tendono a far passare per ecologici interventi che sono solo strumentali a fini o del risparmio (non vi fornisco questa prestazione perché non ecologica…) oppure di marketing; a riprova sono andato a visitare il sito dell’albergo di cui sopra dove si trova la seguente, orgogliosa dichiarazione: abbiamo ricevuto due premi per la nostra vocazione al turismo responsabile rispetto all’ambiente e alla conservazione della natura. Povere foreste!
Is ecotourism a reality?
I heard the news about the winners of the Skål International Ecotourism Awards. The awards – the Skal Club informs – are assigned to tourism operators who have a professional commitment to the protection of the natural environment, and promote ecologically-minded tourism.
The prizes for the various categories had been awarded to the following enterprises – Nature, Mountains, Rivers and Lakes: Complejo Turistico Kapawi, Ecuador; Submarine Environment: Pemuteran Coral Conservation Karang Lestari, Indonesia; Natural Parks and Reserves: Shamwari Game Reserve, South Africa; Villages and Rural Tourism: Ol Donyo Wuas, Kenya; Beaches, Coasts and Islands: Island Safaris, Vanuatu.
Driven by curiosity, I logged into Google and from there into the websites of these facilities. The research was definitely worth doing, its effort being more that rewarded by the beautiful images coming from the web.
When I got to the site located in Indonesia, however, I was reminded of a holiday I spent in Bali a few years ago, at the Hyatt Hotel Sanur, a remarkable hotel where you could breathe the air of the island, and which was publicised as ecologically-minded. There were soap dispensers instead of soap bars, an invitation to reuse towels before having them laundered (detergents pollute the environment), materials printed on recycled paper, and all that could help to convey a feeling of environment friendliness.
While I was relaxing in my room, I took a look at the available brochures containing information on the island and on the facilities, and – after all that ecological rhetoric – I rolled my eyes on finding out they had been built in an area previously occupied by hectares of centuries-old palms, mangroves and other local vegetation, felled for the occasion.
The tourist is often misled by devious talk, passing off as environmental conscience actions that are truly aimed at saving money (I am not providing this service because it is not ecological…) or serving marketing purposes. As a double check, I visited the website of the above-mentioned hotel, and found that it proudly stated it had been the recipient of two awards for it dedication to environmentally responsible tourism and nature conservation. Poor forests!
by Antonio Caneva
Translation of the Italian
editorial by Paola Praloran
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