L’anziana signora, stretta nel cappotto, cammina lentamente, appoggiandosi al bastone; il figlio la sorregge facendo attenzione a non farla inciampare nelle buche del marciapiede. Il nipotino corre felice con andatura incerta sul monopattino che ha appena ricevuto in regalo, facendo evoluzioni per evitare i rari passanti.
Passo dopo passo la signora lascia scorrere la memoria; le Dolomiti e il figlio che, piccolo con i pantaloni di cuoio alla bavarese, correva felice in salita nei boschi e la superava per poi ridiscendere e riprendere la salita, con il ciuffo biondo svolazzante. E passa da un ricordo ad un altro, il ristorante all’ultimo piano del grattacielo che a San Francisco dava sul Golden Bridge mentre, in una serata limpida in cui brillavano le luci del porto, guardava le barche che si muovevano e con meraviglia assisteva alla nebbia che, senza preavviso, in pochi minuti copriva la baia in una fitta coltre, annullando la visibilità.
Ora finalmente, dopo pochi passi, la signora può riposarsi su una panchina nel piccolo giardino sotto casa e raccogliere meglio i propri pensieri. Ricorda quando a Tokyo si fermava a giocare a Pachinko con le biglie di acciaio che scendevano rumorosamente e riempivano le ceste in un clima euforico, nei locali dove i giocatori impegnati nelle loro postazioni passavano ore, sperando di trovare la giocata giusta.
Nel frattempo il nipotino è caduto dal monopattino e due lacrime scendono sulle guance; una piccola spellatura “su non è niente, ora passa”, il sorriso ritorna negli occhioni e via, riparte incurante degli ostacoli.
La paura presa quando a bordo della nave che l’avrebbe portata a Jalta, dopo una giornata di sole a picco in cui avevano attraversato a piedi Istanbul, il figlio era a letto con febbre alta. Niente di grave, una giornata a letto e via, di nuovo pronti per la nuova “avventura”.
Si è fatto ormai scuro, l’aria è diventata più rigida e ora la signora, aiutata dal figlio, si alza con fatica e inizia il breve percorso di ritorno. L’inverno è ormai arrivato, le giornate sono sempre più brevi e il freddo entra nelle ossa; le persone anziane si raccolgono attorno ai ricordi per dare calore alle proprie giornate.
Ecco, i viaggi non sono solo gioia del momento o esperienze di vita, sono anche un patrimonio da custodire e far emergere noi momenti grigi, inevitabili, della propria esistenza.
La pandemia che stiamo attualmente vivendo vorrebbe toglierci la possibilità di viaggiare, ma sono certo che presto, con l’ulteriore estensione delle vaccinazioni e l’arrivo della bella stagione, si ritornerà a muoversi e dare nuova linfa alle proprie esperienze da custodire e far emergere nei momenti difficili.
Questa è l’attività alla quale ci dedichiamo, che ha sofferto in questi ultimi tempi, e che ha un valore che va oltre l’aspetto puramente economico.
The elderly lady, wrapped tightly in her coat, is walking slowly, leaning on her walking stick; her son is helping her, making sure that she does not stumble in the pavement potholes. Her grandson is happily riding his new mini scooter, a gift he just received, uncertainly winding around the few passers-by.
Step after step, the lady lets her memory run free: the Dolomites and her young child dressed in Bavarian leather shorts, running happily past her, uphill among the woods, and then down the slope and up again, his blond forelock bobbing. And going from memory to memory, she remembers the restaurant on the top floor of a skyscraper facing the Golden Bridge, a clear night sky and the harbour lights shining, while she was watching the boats lulled by the water and then, to her surprise, unexpected, a thick fog blanketed the bay and obscured all visibility.
Finally, after a few steps, the lady can now rest on a bench in the small park near home, to better collect her thoughts. She remembers when she used to stop to play pachinko in Tokyo, with the steel balls that noisily fell to fill the baskets in a euphoric climate, in the parlours where players spent hours playing their machines, hoping that they would find the winning game.
In the meantime, her little grandson has fallen off the mini scooter and has tears on his cheeks; just a small scratch, “it’s nothing, it will go away”; a smile comes back into his eyes and off he is again, heedless of obstacles.
How scared she was when, onboard a ship that was sailing to Yalta, after a day of beating sun walking across Istanbul, her son was in bed with high fever. Nothing serious, just a day in bed, and they were ready for a new “adventure”.
It is dark by now, the air has turned colder; with the help of her son, the lady gets up with some effort, and starts on her short way back home. Winter has come, days are shorter and shorter, and the cold enters the bones; the elderly people hang on to their memories to warm up their days.
Well, travels are not only about momentary enjoyment or life experiences, they are also resources to preserve and draw on in the inevitable moments of fragility in a person’s life.
The pandemic we are currently living through threatens to deprive us of the possibility to travel, but I am sure that soon, with a further extension of vaccinations and the coming of the warm season, we will go back to travelling, nourishing our wealth of experiences to help us in difficult times.
This is the activity we are devoted to, which has been suffering in recent times, and whose value is above and beyond financial value.
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