L’energico e vitale Gordon “Butch” Stewart ha ricevuto nel corso delle sua vita numerosi e prestigiosi premi ma, per la sua giovialità, ha ricevuto anche la stima e l’amicizia di numerose persone e uomini d’affari in Giamaica e in tutto il mondo. “Butch” Stewart è un fenomeno dei Caraibi: un imprenditore nato, con una grande immaginazione ed energia e con uno charme che sa mettere a proprio agio ogni interlocutore. La storia del suo successo è leggendaria ma per “Butch” Stewart il suo successo negli affari non è un mistero bensì il risultato di chiare strategie e di duro lavoro insieme alla capacità di mantenere il senso dell’umorismo. Nato a Kingston in Giamaica nel 1941, è cresciuto sulla costa nord dell’isola, ora famosa zona turistica del paese (la casa dei suoi nonni fa oggi parte del resort Sandals Ocho Rios). Dopo gli studi in Giamaica ed Inghilterra è tornato in patria per cominciare la sua carriera lavorativa. Nel 1968 ha lasciato il suo posto di sales manager in una società olandese per aprire la sua società, Appliance Traders Ltd., che distribuiva e installava condizionatori, con un capitale totale di USD 3.200. La compagnia ebbe un successo straordinario e un anno dopo “Butch” acquistò l’ufficio e magazzino in cui era in affitto, in contanti. Nel 1973 entrò sul mercato il gruppo ATL, la sua holding. Oggi ATL comprende 2 diverse compagnie che, tutte insieme, formano la più grande compagnia privata della Giamaica. La catena alberghiera Sandals è il classico esempio dello stile e successo di “Butch” Stewart. Nel 1981, senza alcuna esperienza nel settore alberghiero, acquistò un famoso ma decadente hotel su una magnifica spiaggia di Montego Bay come investimento. L’albergo è ora il Sandals Montego Bay, il fiore all’occhiello di quella che oggi è una catena leader nei Caraibi, con lussuosi resort, per sole coppie e tutto-incluso che conta numerose proprietà in Giamaica, St.Lucia, Antigua e Bahamas. Una delle curiosità dei resorts Sandals consiste nella possibilità di organizzare le proprie nozze e trascorrere la luna di miele nei vari resort. Sandals ha del personale che si occupa dell’organizzazione e dell’assistenza alle coppie che desiderano sposarsi; dagli addobbi floreali alla musica. Fra i servizi offerti:
* Sacerdote o Giudice di Pace;
* testimoni o damigelle d’onore (se richiesti);
* fiori per la sposa e lo sposo;
* champagne;
* torta nuziale;
* video della cerimonia;
* cena speciale per la coppia con champagne;
* colazione in camera la mattina dopo (se richiesta);
* fotografia del matrimonio (5” x 7”);
* speciale dono nuziale;
* piccola crociera.
Tutta la documentazione deve essere inviata al Wedding Department almeno un mese prima della cerimonia. Tra le novità incluse nel pacchetto base per i matrimoni: massaggi di una o mezz’ora e trattamento di manicure o pedicure per lo sposo e la sposa. Il resort Beaches Negril, aperto nel 1997 è poi la prima struttura di una nuova catena di proprietà Sandals “per tutti”. I resort di questa catena offrono tutti i famosi servizi ed attività sportive Sandals con speciali attenzioni ai bambini. Tutti i resort Sandals vantano un livello di occupazione, nel corso dell’anno, pari ad oltre il 90% e sono molto amati dagli agenti di viaggio per il grado di soddisfazione espresso dai loro clienti. Come dice “Butch” Stewart i resort Sandals sono tranquilli ma non noiosi e offrono molto di più di quello che ci si aspetta. “Butch” Stewart crede che la chiave del successo sia anche un’attenta scelta delle persone negli alti livelli dell’organizzazione, dove sono attivi anche parecchi italiani, e il loro reale coinvolgimento nella compagnia. “Butch” Stewart si è presto guadagnato il rispetto all’interno dell’industria del turismo. Dal 1984 al 1988 è stato presidente della Jamaica Hotel and Tourist Association ed è riuscito a bilanciare le necessità del settore privato e di quello statale e quelle dei piccoli e dei grandi alberghi facendo crescere l’interesse pubblico nei confronti del turismo. Ha ricevuto poi numerosi e prestigiosi riconoscimenti, tra cui: “Hotelier of the Year” della Giamaica nel 1989, uno dei “Top 25 Hoteliers” scelti da Tour & Travel News nel 1993, e “Caribbean Person of the Year” nel 1994 per il Travel Agent Magazine. Ancora oggi è direttore dell’Ufficio del turismo giamaicano. L’ultima testimonianza è arrivata con il conferimento della laurea d’onore in legge da parte della University of the West Indies per la sua attività pioneristica nell’industria e per le sue straordinarie realizzazioni nell’industria turistica. Gordon “Butch” Stewart è anche Presidente ed azionista di maggioranza dell’Air Jamaica; la compagnia aerea nazionale recentemente privatizzata che ha festeggiato il suo primo anno di attività come “Nuova Air Jamaica” nel Novembre 1995.
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